越来越多的公立学校学生（目前约占15%）有资格接受特殊教育服务。这些服务包括为患有自闭症、学习或身体残疾或创伤性脑损伤的学生专门设计的指导。但进入本学年，超过一半的美国公立学校预计会出现特殊教育人员短缺的情况。威斯康星大学麦迪逊分校（University of Wisconsin-Madison）的特殊教育教授兼系主任金伯·威尔克森（Kimber Wilkerson）博士解释了人才短缺的原因，以及需要采取哪些措施来缩小差距。
作者
金柏威尔克森威斯康星大学麦迪逊分校特殊教育教授
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哪些学生接受特殊教育服务？
金伯·威尔克森：有残疾标签的学生接受特殊教育服务。他们需要这些额外的服务，有时还需要学校的指导，这样他们才能学习课程，像同龄人一样茁壮成长。
特殊教育的人员配备情况如何？
威尔克森：自从特殊教育在70年代成为一件事以来，在填补所有特殊教育职位方面一直存在挑战。
在COVID-19大流行之前的过去10年里，这些挑战开始增加。每学年开始时，特殊教育领域的空缺职位比过去几十年都多。在2023- 2024学年，42个州加上哥伦比亚特区报告了特殊教育教师短缺的情况。
造成这些短缺的原因是什么？
威尔克森：第一，选择教学作为大学专业和职业的年轻人越来越少。特殊教育比其他形式的教育更容易受到这种低比率的影响。
此外，还有更多的人员流失——人们离开他们的教学工作比你想象的要早——不是因为他们要退休，而是因为他们厌倦了这份工作。
他们想要做一些不同的事情。他们想回到学校。有时是生活环境的原因，但在退休年龄之前离职的人数有所增加。在我们威斯康辛州，大约35%的教育工作者在五年级之前就离开了这个领域。
对于特殊教育工作者来说，这个数字甚至更高。大约一半的特殊教育工作者在五年内离职。
为什么特殊教育教师要离开这个职业？
威尔克森：没有一项全国性的研究能说明这个原因。有一些本地化的研究，人们报告了与工作相关的文书工作太多或管理任务太多等问题。有时他们会报告学生的行为挑战。有时是一种孤立感，或者缺乏学校的支持。
如果学校没有足够的特殊教育工作者，残疾学生会受到怎样的影响？
威尔克森：如果一所学校缺少一名特殊教育工作者，那么其他特殊教育工作者就必须接手这个案子。以前有12个学生，现在可能有20个了。因此，对每个残疾学生的个人关注减少了。
此外，当有经验的教师离开这个行业时，他们留下了一群经验不足的教师。这意味着学生们失去了那些年的智慧和经验的好处。
招聘和留住更多特殊教育教师的策略是什么？
威尔克森：不同的大学、州和学区采取了一系列的策略，比如住院医师计划。
在这些项目中，正在学习成为一名教师的人，被称为教学住院医师，在学校里与导师老师一起工作一整年，并以此获得报酬。他们不是有记录的老师，但他们在学习，并得到报酬，他们在学校社区。
你能告诉我们吗关于你最近关于支持新的特殊教育教师的研究？
威尔克森：有一件事产生了很大的影响，那就是在我们的研究中，教师们有机会获得导师和一群同龄人的帮助。我们把这种便利的对等教师小组称为“实践社区”。每隔一周，在Zoom上，我们就会把这些来自不同学区的新特殊教育老师和经验丰富的老师聚在一起。他们会做一些解决问题的工作，把具有挑战性的事情带进来，作为一个团队研究可能的解决方案。
我们还使用Zoom进行一对一的指导。人们喜欢它的原因是，他们可以和一个不在他们的楼里，不在他们的地区的人交谈，他们可以敞开心扉，敞开心扉。
有时候，特殊教育工作者可能会被孤立，因为他们不一定是年级团队的一部分。他们在很多教室里和孩子们一起工作。这让他们有机会拥有自己的社区，这很重要。
我们还调查了他们的倦怠程度，以及他们对自己所做工作的满意程度。然后我们调查了没有参与我们实践社区的特殊教育教师。
在这一年结束的时候，那些有指导和实践社区的人感觉不那么疲惫，他们也觉得在课堂管理方面更有效。这很关键，因为职业倦怠是人们离开这个行业的主要原因之一。
所以，如果我们能让人们觉得他们更有能力应对这个具有挑战性的职位，那么这就是一个策略，可以让更多的人愿意年复一年地留在他们的工作岗位上。
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金伯·威尔克森获得了美国教育部教育科学研究所和中小学教育办公室的资助。
