雅各布·梅在去米德兰祖母家的路上拐错了弯，经过了凤凰社区农场。
后来，他对农场进行了研究，并了解了它的使命。该非营利组织的使命是种植和分享新鲜农产品，同时教社区成员也这样做。
梅说：“这引起了我的共鸣，因为我的成长经历并不总是最安全的食物。”这家人有时不得不依靠食品储藏室和教堂发放罐头和其他不易腐烂的食品。他们错过了新鲜的农产品。
梅说：“能够参与这项使命，学习种植健康食品，为别人种植，为自己和家人使用，对我来说真的很有力量。”梅最初是一名实习生，现在是农场和教育经理。
凤凰社区农场于2018年由密歇根大学校友贝丝·德弗里斯（Beth DeVries）创立，她当时在米德兰（Midland）担任执业护士。她意识到许多人买不起新鲜的水果和蔬菜。她知道良好的食物对健康的影响有多大，于是决定开办一个社区菜园。
当地的鹿尽情享受第一次丰收。她的社区享受了第二次和随后的收获。自2019年以来，DeVries向社区提供了超过5万磅的食物。今年收获的初步数据显示，她捐赠的食物数量增加了一倍多，达到10.5万磅。
农场还出售切花和草药，所得收入用于支持蔬菜捐赠。
米德兰的window高中捐赠了一英亩土地，DeVries在那里种植食物，并经营着一个“量付所得”的农场。农场在高中开设了一门社区农业课程，学校的烹饪项目中使用了农产品，许多学生在农场做志愿者。
种植和保存食物的艺术
德弗里斯在密歇根大学获得了护理学士和硕士学位，她在密歇根州麦克贝恩的农村长大。她从父母和祖父母那里学会了如何在花园里种植和保存过冬的食物。
“当我想到饥饿时，我认为它是一个遥远的问题，”她说。
“我意识到，米德兰有三分之一的人在支付账单和养家糊口之间挣扎着做出艰难的决定。我对此感到非常惊讶。
“我希望能够教给我的孩子们，如何种植食物，如何保存食物，并教社区。我认为种植食物和保存食物是一门艺术，在这个时代正在消失。”
DeVries分享了一个关于两个学生的故事，他们在打扫花园时注意到一株又高又宽的植物。当他们发现那是一种球芽甘蓝时，他们要求厨师把蔬菜换成学校的午餐，这样他们当天就可以吃了。
该农场还与附近的一家学前教育机构合作，学生们可以步行到农场进行实地考察。
“我最喜欢的时光之一是和那些学生一起挖土豆，因为你永远不知道它是什么，直到你把它挖出来。然后有很多人尖叫着发现，‘我得到了一个大的，或者这是一个最小的，’”德弗里斯说。“这些都是真正激励我的经历……只是看到孩子们对天然食品、健康食品感到兴奋。”
种植食物所需要的
在埃文·怀特开始在农场实习之前，他对蔬菜并不怎么感兴趣。22岁的怀特当时在一家咖啡店工作，并在德尔塔学院（Delta College）与密歇根州立大学（Michigan State University）的双重农业技术项目中学习，当时他需要在自己的领域实习。
“我现在在这里工作，吃了更多的蔬菜。我会从地上抓起一个萝卜，把它擦掉，然后咬进去。”怀特说。
在凤凰城，他收割、耕种、种植和除草。他对粮食生产和种植粮食的人有了更大的欣赏。
他说，农场“为人们提供了一个机会，让他们能够看到食物是如何生长的，以及生产这些食物的过程。一旦人们看到这一切，他们就会更满意地吃东西。”
德雷克·罗宾逊（Drake Robinson）是温多弗高中（Windover High School）的一名10年级学生，他从做志愿者的祖母那里知道了这个农场。
罗宾逊说：“我学会了如何以安全的方式照顾食物，正确地收获食物，只要你使用的工具是安全的。”“获得新鲜食物实际上对我们很有好处，因为显然不是每个人都能负担得起。
他是社区农业班的一员，每天都到花园里去。这些课程有时侧重于土壤科学，有时侧重于收获蔬菜和水果。最重要的是，学生们可以学到“刚从地里挖出来的新鲜食物是什么味道”。
梅说，这门课程不仅仅是园艺。高中生们正在学习更广泛的社会问题，包括人们不知道如何吃得好，以及小规模农业如何对气候和环境有益。他希望在课程结束时，学生们将了解农场是如何运作的，以及“未来他们如何能够帮助加强粮食系统。”
如何分享50种产品
除了两个护理学学位，德弗里斯还获得了密歇根大学对其合作的高度赞赏。社区卫生教会了她如何与不同背景的人一起工作，“这是一个巨大的好处。”
作为一个小型非营利组织，与其他组织联系并共享资源会产生很大的影响。她没有亲自分发农场的农产品，而是在米德兰寻找其他选择，发现了几个已经在收集和分发食物的团体，并找到了与他们合作的方法。
这个农场种植了50多种不同的农产品，包括水果、蔬菜和花卉。这是一种广泛的教育目的，也是为了确保在农场摊位上有好的品种，并分发给社区。这就避免了食品银行只收到一大堆卷心菜而没有其他东西的问题。
凤凰社区农场坚持种植食物并准备捐赠。有些食物会送到农场的现收现付食品摊，在那里人们总是可以买到新鲜的农产品。如果他们买不起食物，他们可以拿他们需要的东西。如果他们负担得起，他们可以捐款来支持农场的使命和他们的邻居。
此外，萨吉诺的食品救援和分发项目“隐藏收获”（Hidden Harvest）将凤凰城的农产品分发给米德兰县的30个非营利组织，以及海湾城和萨吉诺的项目。米德兰县联合之路（United Way of Midland County）的一个项目“一起再生”（Regrow Together）也将一些农产品转化为温多弗高中烹饪学生的正餐，然后分发给那些没有资格参加其他项目、但收入有限的人。
DeVries说，window学校的大部分学生都有资格享受免费或减少的午餐，所以整个学校都可以享受免费的早餐和午餐。
她说：“一些学生通过我们的社区农业班在农场工作，或者在烹饪艺术项目中工作，帮助制作这些饭菜，这些饭菜将送到需要的家庭。”“让他们知道自己在帮助社区中的其他人方面发挥了作用，这真的很有意义。”
