当**局外人唐纳德·特朗普在2016年美国总统大选中无视民意调查和预期击败希拉里·克林顿时，他形容这场胜利是“美丽的”。
并非所有人都这么认为——考虑到**党人克林顿在全国范围内比她的共和党对手多获得了近300万张选票。非美国人尤其感到困惑的是，得票第二高的人将成为加冕的总统。
但特朗普做到了美国制度所要求的：赢得足够多的州，有时以非常微弱的优势，超过入主白宫所需的270张选举人票。
现在，在特朗普和**党人卡玛拉·哈里斯（Kamala Harris）在2024年大选摊牌前夕，这个神秘的、对某些人来说已经过时的制度的规则正重新成为人们关注的焦点。
在四年一度的总统大选后，538名美国选举人团成员聚集在各自州的首府，选出获胜者。
总统候选人必须获得“选举人”的绝对多数——即538名选举人中的270名——才能获胜。
这一制度起源于1787年的美国宪法，确立了间接的、单轮的总统选举规则。
美国的开国元勋们认为，这一制度是在普选的总统直接选举和国会议员选举之间的折衷方案，后者被认为不够**而遭到拒绝。
由于许多州可以预见地倾向于共和党或**党，总统候选人将重点放在少数几个“摇摆”州，这些州可能会成为选举的转折点——几乎忽略了一些大州，如左倾的加利福尼亚州和右倾的德克萨斯州。
多年来，人们向国会提出了数百项修正案，试图修改或废除选举团制度。没有人成功。
特朗普2016年的胜利重新点燃了辩论。如果2024年的竞选像大多数民调预测的那样令人紧张，那么选举团制度肯定会重新成为人们关注的焦点。
大多数是当地民选官员或政党领导人，但他们的名字不会出现在选票上。
每个州的选举人人数与美国众议院（数量取决于该州的人口）和参议院（无论大小，每个州都有两名）的人数一样多。
例如，加州有54名选举人；德克萨斯州有40个；而人口稀少的阿拉斯加、特拉华州、佛蒙特州和怀俄明州各只有3只。
美国首都华盛顿也有三张选举人票，尽管它在国会中没有投票权。
宪法让各州决定如何投票给他们的选举人。在除内布拉斯加州和缅因州（这两个州按国会选区分配部分选举人票）以外的所有州，理论上赢得最多选票的候选人将获得该州所有选举人票。
2016年11月，特朗普赢得了306张选举人票，远远超过所需的270张。
输掉普选但赢得白宫的特殊情况并非没有先例。
有五位总统是通过这种方式当选的，第一位是1824年的约翰·昆西·亚当斯。
更近一些的是，2000年的选举导致了共和党人乔治·w·布什和**党人阿尔·戈尔之间史诗般的佛罗里达州纠葛。
戈尔在全国范围内赢得了近50万张选票，但当佛罗里达州最终在美国最高法院的干预下被判给布什时，他的选举人票总数增加到271张，以微弱的优势获胜。
宪法中没有规定选举人必须以这样或那样的方式投票。
如果一些州要求他们尊重普选，而他们没有这样做，他们就会受到简单的罚款。但在2020年7月，最高法院裁定，各州可以对这些“不忠实的选民”施加惩罚。
迄今为止，失信选举人从未决定过美国大选的结果。
选举人将于12月17日聚集在各州首府，投票选出总统和副总统。美国法律规定，他们“在12月的第二个星期三之后的第一个星期二开会并投票。”
2025年1月6日，国会将召开会议，对获胜者进行认证——这是这个周期中备受关注的事件，四年前，一群特朗普的支持者袭击了美国国会，试图阻止认证。
但这是有区别的。上一次，作为参议院议长，共和党副总统迈克·彭斯负责监督认证。他不顾特朗普和暴徒的巨大压力，证实了拜登的胜利。
这一次，参议院议长——负责监督通常情况下的形式认证——将不是别人，正是现任副总统卡玛拉·哈里斯（Kamala Harris）。
1月20日，新总统将宣誓就职。
