忘记在意大利买便宜的房子和过甜蜜的生活吧。过去是这样的——退休人员和外籍人士以2万欧元的价格抢购房子。
但我最近发现，许多为了逃离英国脱欧而搬到意大利另类地区的英国养老金领取者选择了一个更方便的选择：超低租金。我的意思是，非常低。大概一个月才200欧元。
卡拉布里亚（Calabria）、巴西利卡塔（Basilicata）和西西里岛（Sicily）南部腹地的村庄和城镇挤满了寻求全年阳光的英国人。在宁静的西西里岛村庄拉法达利（Raffadali），我遇到了约翰（John），这位72岁的前园丁两年前卖掉了他在利兹的房子，收拾好行李（还有他的狗），搬到了这里。拉法达利以优质开心果而闻名。
“一开始我想买一套便宜的、小巧的、带一些家具的房子，尽管待售房屋的价格低得令人难以置信，但我不想经历处理文书、契约和支付公证人的麻烦，”他在中央酒吧喝着清晨的浓咖啡对我说。
约翰发现历史中心的许多公寓和建筑几乎都是免费出租的。
“我选了一套三居室的房子，带露台，可以俯瞰周围美丽的绿色田野，家具齐全。猜猜我付了多少钱？每月只要150欧元。”
我的下巴掉了下来，差点被我的开心果奶油味玉米饼噎住。
我很快算了一下，发现约翰每年要花1800欧元住在美丽的西西里岛。这是罗马人在郊区租一套一居室公寓的月租费。我无法想象在英国租一套类似的房子要花多少钱。
约翰说：“我在自由地过着田园诗般的梦想，还存了很多养老金。”“我享受免费的阳光，我从不开暖气，即使是在12月。”然后他继续告诉我，他的许多退休朋友也做出了同样的举动，搬到了一个低调、舒适的意大利村庄，租了一套只有在梦里才能变出来的房子。这是避免冬季燃料补贴削减的一种方法。
在卡拉布里亚宁静的爱奥尼亚海岸旁的索维拉托村，我遇到了另一位领养老金的人，他每月只需要200欧元，就住在历史悠久的市中心外的一间四居室乡村小屋里。羊群在周围郁郁葱葱的乡间吃草，老农民在耕地。
现年81岁的埃里克曾是布莱顿的一名工程师，他告诉我，在2020年，两次心脏病发作让他重新评估了自己生活中的优先事项。
“我想要快乐，想要住在一个温暖、人们友好、食物和风景都很棒、生活成本也很低的好地方，”一天晚上我们在散步道上散步时，埃里克对我说。索维拉托的海滩令人惊叹，海水清澈如绿松石。人群也很少。每天，他和妻子海伦一起在山上散步，或者去海滩散步。
“怎么会不爱呢？”我全年都是古铜色的，而在英国的时候，我的肤色总是苍白得像生病一样。”
他把我介绍给另外三位搬到索维拉托的英国退休老人。他们都是租房子的。
其中一位是来自伦敦的74岁前银行雇员理查德，他从房东那里得到了新的床单和毛巾，厨房设备齐全，包括一台奈斯派索咖啡机。房租是每月300欧元，但他在索维拉托（Soverato）的四居室别墅有一片橄榄林、果树和一个全景阳台。
“我和妻子来这里是为了寻求平静。我们永远不会买这所房子，因为我们不想承担所有权的负担，但我们也永远不会回英国。我们会一直这样生活到死：每月付超低的房租，”理查德说。
我环顾四周：从他的露台眺望大海，一直到闪闪发光的地平线，我能闻到柠檬和橘子的香味。
西尔维娅·马尔凯蒂是一名自由撰稿人在罗马
