美国国家航空航天局成功地从地球向2.9亿英里外的一艘宇宙飞船发送了激光信号，这是一项重大的太空突破，可能会改变我们对太阳系的探索。
7月29日，美国宇航局的深空光通信技术演示达到了这一巨大的里程碑，该技术正在研究使用激光向太空深处发送信息的可能性。该信号被发送到普赛克宇宙飞船，该飞船于2023年10月13日发射，旨在探索一颗140英里宽(225公里)的金属小行星，名为普赛克16号。
信号传播了4.6亿公里，这与地球和火星之间距离最远时的距离大致相同。美国国家航空航天局希望激光技术可以帮助未来的载人火星任务。
“这一里程碑意义重大。“激光通信需要非常高的精度，在我们发射普赛克之前，我们不知道在最远的距离上我们会看到多少性能下降，”Meera Srinivasan说，他是美国宇航局南加州喷气推进实验室的项目运营负责人。“现在我们用来跟踪和指向的技术已经得到了验证，这证实了光通信可以成为探索太阳系的一种强大而革命性的方式。”
美国宇航局局长比尔·纳尔逊表示，这次测试打破了“有史以来最远的激光通信”记录，并祝贺该团队取得了“非凡的成就”。他在X(以前称为Twitter)上写道:“NASA打破了有史以来最远激光通信的记录!我们向2.9亿英里外的普赛克飞船发送了激光信号。恭喜,团队。这一非凡的成就将改变我们探索太阳系的方式。”
美国宇航局表示，当航天器距离地球约2.4亿英里时，激光系统“实现了6.25兆比特/秒的持续下行数据速率，最高速率为8.3兆比特/秒。”美国宇航局表示，这表明激光在空间通信中可以胜过传统的基于无线电的频率。
此前，美国国家航空航天局的“毅力号”探测器在火星上捕捉到了一个两公里高的“尘埃魔鬼”的惊人图像。这一令人敬畏的奇观，就像一个高耸的“魔鬼”，是在火星车对耶泽洛陨石坑进行大气探测时观察到的。
8月30日，这个六轮的地质学家机器人以每小时19公里(12英里)的速度沿着“Thorofare山脊”从东向西优雅地移动，记录下了沙尘暴的下半部分。与地球上的龙卷风不同，这些火星尘暴的强度要弱得多，但规模却大得多，这使得它们成为旨在了解火星大气复杂性的科学家的重要研究对象。
火星上的尘卷风与地球上的尘卷风类似，当热空气上升并与下降的冷空气混合时，形成旋转的尘柱。尽管与地球上的龙卷风相比，这些火星旋风的性质较弱，但它们可以增长到非同寻常的高度，毅力号发现的两公里高的尘暴就证明了这一点。
美国宇航局喷气推进实验室(JPL)解释说，尘卷风是在火星上移动和重新分配尘埃的基本机制。通过研究这些现象，科学家们可以对火星的气候和大气过程获得有价值的见解，最终完善这颗红色星球的天气模型。
